아편 전쟁: 영국의 마약 무역이 은 유출을 역전시키고 중국을 개방한 방법 (1839–1860)

은(銀) 문제

18세기 대부분의 기간 동안 영국은 중국과의 무역에서 어떤 상업적 기발함으로도 해결하기 어려운 문제에 직면해 있었습니다. 그 문제는 바로 은이었습니다.

중국 소비자들이 영국 상품을 원했는가 하면, 전혀 그렇지 않았습니다. 영국 소비자들도 중국 상품을 특별히 원하지 않았는가 하면, 그것도 아니었습니다. 차, 비단, 도자기는 엄청난 양으로 서쪽으로 흘러들어 왔지만, 영국의 모직물과 공산품은 천조(天朝)에서 거의 시장을 찾지 못하였습니다. 황제는 유럽 상품을 불필요한 호기심 거리로 일축하였습니다. 그 결과는 영국에서 중국으로 흐르는 은의 일방적 이전이었고, 이는 잉글랜드 은행의 준비금을 고갈시키고 동인도 회사의 이사들을 똑같이 불안하게 만들었습니다.

1800년 무렵 영국은 중국 차 한 품목에만 연간 약 360만 파운드를 지출하고 있었습니다 (Morse, 1926). 은이 그 격차를 메워야 하였습니다. 외국 무역이 공식적으로 허용된 유일한 항구인 광저우의 회사 상인들은 매 항해 시즌마다 금속 재고가 줄어드는 것을 지켜보았습니다. 무언가 변해야 하였습니다.

광저우 무역 체제 자체가 상황을 더욱 악화시켰습니다. 공행(公行) 체제 아래에서 모든 외국 무역은 서양 상인과 중국 국가 사이의 중개상 역할을 하는 허가받은 중국 상인 길드인 공행을 통해 이루어졌습니다. 외국인들은 광저우 성벽 밖의 작은 구역에 갇혀 도시에 들어가는 것도, 중국어를 배우는 것도, 중국 관리에게 직접 말을 거는 것도 금지되었습니다. 공행은 가격을 정하고, 신용을 통제하고, 이 체제에서 상당한 이득을 챙겼습니다. 외국 은을 끌어들이면서도 중국 사회를 외국의 영향으로부터 차단하는 절묘한 메커니즘이었습니다.

그러나 아시아 전역에 걸친 광대한 네트워크 덕분에 일반 상인들이 접근할 수 없는 자원을 확보하고 있던 동인도 회사는 해결책을 찾아냈습니다. 벵골은 세계 최고의 아편을 생산하였습니다.

삼각 무역

영국 아편 무역의 구조는 정치적 문제에 대한 금융적 해결책이 지닐 수 있는 우아함을 갖추고 있었습니다. 각 구간이 하나의 자산을 다른 자산으로 전환하는 삼각 순환 방식으로 운영되었습니다.

영국 제조업자들은 면직물과 기타 제품을 인도에 판매하였습니다. 벵골 관구의 아편 재배 독점권을 보유한 동인도 회사는 캘커타에서 허가된 민간 상인들—이른바 컨트리 트레이더들—에게 아편 상자를 경매에 붙였고, 이들은 약물을 중국 연안으로 운반하였습니다. 오랫동안 공식 광저우 상관 체제에서 배제된 이 상인들은 주장(珠江) 하구의 링딩 섬에 정박한 배를 통해 중국 밀수업자들에게 상자를 판매하였습니다. 이로 인해 받은 은은 회사의 광저우 금고로 돌아갔고, 이것은 다시 영국으로 보낼 차, 비단 및 기타 중국 수출품을 구매하는 데 사용되었습니다. 은이 영국을 떠날 필요가 전혀 없었습니다.

1820년대에 이 시스템은 엄청난 규모를 창출하고 있었습니다. 벵골에서 얻는 회사의 아편 수입은 영국령 인도 재정의 근간 중 하나가 되었으며, 인도 행정 전체 비용의 약 7분의 1을 조달하였을 수도 있습니다 (Trocki, 1999). 이 무역은 청 왕조가 1729년에 발령하고 반복적으로 재확인한 금지령에 따라 중국 법률상 엄밀히 불법이었으나, 뇌물을 받은 공행 상인들부터 야밤에 주장 상류로 올라가는 밀수선을 외면한 세관 관리들까지, 모든 단계에서 집행이 부패하여 있었습니다.

출처: Morse (1926), Spence (1990), Fay (1975)

역전이 완성되었습니다. 은이 한때 영국과 인도에서 중국으로 흘러들던 것이 이제는 반대 방향으로 흘렀습니다. 수십 년간 지속적인 흑자를 유지하던 중국의 국제수지는 급격히 적자로 전환되었습니다. 중국 관리들은 자국 화폐에서 심상찮은 일이 일어나고 있음을 깨닫기 시작하였습니다. 일상 거래에 사용되는 동전의 가치가 세금 납부에 필요한 은에 비해 올라가고 있었습니다. 수입은 동전으로 계산되지만 세금 의무는 은으로 고정된 평범한 농민들에게 은 유출은 추상적인 화폐 현상이 아니라 산술적 형태의 빈곤화였습니다.

임칙서와 몰수

1830년대 말, 도광제는 충분히 경각심을 느끼고 행동에 나섰습니다. 추정 200만 명의 중국인이 아편에 중독되어 있었습니다. 은 보유량은 떨어지고 있었습니다. 관리들의 상주문은 연안 항구에서 내륙으로 퍼지는 경제적·사회적 황폐화를 묘사하였습니다. 1838년 12월, 황제는 청나라 고위 관리들 가운데 이례적인 청렴함으로 명성을 얻은 임칙서를 광저우 흠차대신으로 임명하고 아편 무역을 완전히 근절하도록 명하였습니다.

임칙서의 방법은 단호하였습니다. 그는 1839년 3월 광저우의 외국 상관을 포위하고, 모든 외국 상인들에게 사형의 위협 아래 아편 재고를 즉시 내놓을 것을 요구하였습니다. 초기 거부와 긴박한 협상 끝에 영국 무역감독관 찰스 엘리엇 대위는 응하도록 권고하고, 상인들의 손실을 영국 정부가 보상할 것을 약속하였습니다. 당시 시장가치로 약 200만 파운드에 달하는 약 1,400톤 규모의 아편 상자 2만 283개가 인도되었습니다 (Fay, 1975). 임칙서는 23일에 걸쳐 직접 폐기를 감독하였습니다. 상자는 열리고, 약물은 도랑에서 소금·석회·물과 혼합된 뒤 바다로 흘려보내졌습니다.

임칙서는 빅토리아 여왕에게 직접 편지도 보냈습니다. 이것은 19세기의 가장 놀라운 문서 중 하나입니다. 그는 여왕의 도덕적 양심에 호소하며, 어떻게 영국이 자국 영토에서 금지된 물질을 중국에 수출할 수 있는지 물었습니다. 그는 은 유출과 중독 위기를 정확하게 개술하였습니다. 그는 영국 법이 국내에서 아편 판매를 허용하지 않는다는 사실을 지적하였습니다. 그렇다면 중국인에게 파는 것은 왜 허용되어야 하는가?

편지는 빅토리아에게 전달되지 않았습니다. 광저우의 영국 관리들이 막았습니다. 그러나 이 편지는 역사적 기록으로 남아, 당시 무역의 금융적 논리를 완전히 이해한 한 중국 관리의 명징한 고발장이 되었습니다.

제1차 전쟁: 주장의 포함

아편 몰수에 대한 영국의 대응은 외교적이지 않았습니다. 군사적이었습니다.

당시 헨리 존 템플 파머스턴 자작이 이끌던 영국 정부는—그의 외교 정책은 상업적 공격성과 자유 무역이 문명적으로 이롭다는 진정한 이념적 확신을 결합하였습니다—아편 몰수를 영국 재산과 영국의 위신에 대한 침해로 규정하였습니다. 엘리엇이 상인들에게 한 보상 약속은 만족을 요하는 정부 부채를 만들어냈습니다. 의회는 이 전쟁을 격렬하게 논쟁하였습니다. 토머스 매콜리는 지지하였고, 윌리엄 글래드스턴은 이를 "기억할 수 있는 그 어떤 전쟁보다도 기원에서 더 부당하고, 진행 과정에서 이 나라를 영구적 수치로 뒤덮을" 전쟁이라고 불렀습니다.

표결은 근소하였습니다. 정부는 9표 차로 살아남았습니다. 원정대가 파견되었습니다.

군사 기술이 갈등을 신속히 결정지었습니다. 왕립 해군의 증기선—가장 결정적으로는 얕은 강을 항행할 수 있는 철선 외륜 증기선 네메시스 호—가 모든 교전에서 청나라의 전투 정크선을 압도하였습니다. 네메시스 호는 왕립 해군이 아닌 동인도 회사가 운영하였는데, 이는 상업적 이해와 군사적 이해가 얼마나 철저히 통합되었는지를 보여줍니다. 대포로 무장한 중국 요새들은 해군 포격에 시간 내에 함락되었습니다. 영국군은 해안 여러 곳과 양쯔강을 따라 상륙하였습니다. 광저우의 방어가 무너졌습니다. 닝보가 함락되었습니다. 상하이는 1842년 6월에 떨어졌습니다. 원정대는 강을 따라 난징까지 위협하였습니다.

청 조정에는 이 모든 것에 대한 답이 없었습니다.

난징 조약

1842년 8월 양쯔강에 정박한 HMS 콘월리스 함상에서 서명된 난징 조약은 중국 최초의 "불평등 조약"으로, 이후 일흔 년 동안 약해진 청 국가로부터 갈취된 수십 개의 협정에 대한 선례가 되었습니다.

재정적 조건은 가혹하였습니다. 중국은 영국에 2,100만 은달러—약 420만 파운드—를 세 가지 항목으로 나누어 지불하기로 하였습니다. 소각된 아편에 대한 보상 600만, 중국 공행 상인들이 영국 상인들에게 진 빚 변제 300만, 그리고 전쟁 배상금 1,200만이었습니다. 납부는 연부로 이루어지되 기한 내 납부하지 않을 경우 연 5퍼센트의 이자가 부과되었습니다.

광저우, 아모이(샤먼), 푸저우(푸저우), 닝보, 상하이 등 5개 항구가 영국 무역과 거주에 개방되었습니다. 홍콩 섬은 영구적으로 영국에 할양되었습니다. 이후의 보충 조약은 최혜국 대우 원칙을 확립하였는데, 이는 중국이 다른 어떤 국가에 부여하는 상업적 특권을 영국이 자동으로 받는다는 의미였습니다. 공행 제도는 폐지되었습니다.

조약이 하지 않은 것은 아편을 합법화하는 것이었습니다. 이 의도적인 누락은 이전과 같은 반(半)비밀 형태로 무역이 계속되어, 이제 새로운 조약항들을 통해 더욱 확대된 규모로 흘러가도록 하였습니다.

1825년 공황에 관한 기사에서 볼 수 있듯이, 제1차 아편 전쟁 불과 17년 전에 영국에서 발생한 이 공황은 신용 주기가 새로운 시장에 대한 욕구를 어떻게 형성하는지 잘 보여줍니다.

자딘 매더슨과 이윤의 구조

벵골만에서 주장까지 실제로 아편을 운반한 민간 상인들은 익명의 기능인이 아니었습니다. 이들은 지속적인 상업 제도를 구축한 기업가들이었습니다.

윌리엄 자딘과 제임스 매더슨은 둘 다 1820년대에 민간 상인으로 독립하기 전까지 동인도 회사 체제에서 근무하였습니다. 1832년 광저우에서 설립된 그들의 회사—자딘 매더슨 앤 코.—는 정교한 물류와 정치적 로비를 결합하여 아편 무역의 지배적 플레이어가 되었습니다. 자딘 자신은 1839년 말 런던으로 건너가 파머스턴을 만나 중국 해안 방어와 강 접근로 지도에 대한 정보를 제공하였으며, 그의 브리핑은 제1차 아편 전쟁의 군사 계획에 직접 기여하였습니다 (Fay, 1975).

매더슨은 상인 은행가의 정밀함으로 사업을 계산하였습니다. 캘커타에서 250~300루피에 구매한 아편이 중국에서 은 600~700루피어치에 팔릴 수 있어, 좋은 해에는 100퍼센트 이상의 마진을 낼 수 있었습니다. 1830~40년대에 걸쳐 회사의 연간 이익은 정기적으로 10만 파운드를 넘었습니다.

자딘 매더슨은 전쟁, 조약, 아편의 합법화와 이후 금지를 모두 살아남았습니다. 오늘날 이 회사는 버뮤다에 본사를 두고 광범위한 아시아 이권을 가진 다각화된 대기업으로 운영되고 있으며, 그 기원이 아편 무역으로 직접 소급되는 몇 안 되는 기업 중 하나입니다.

동인도 회사가 따른 상업 기업과 국가 지원 군사력 결합 모델을 어떻게 네덜란드 동인도 회사가 선구적으로 제시하였는지에 대해서는 해당 기사를 참고하시기 바랍니다.

애로호 사건과 제2차 전쟁

평화는 14년간 유지되었습니다. 안정적인 평화는 아니었습니다. 1856년 10월, 중국 관리들이 광저우 항구에서 홍콩에 등록되고 영국 국기를 게양한 작은 선박 애로 호에 올라 해적 혐의로 중국인 선원 12명을 체포하였습니다. 영국 영사 해리 파크스는 이 승선이 국기의 보호를 침해하였다고 주장하였습니다. 협상 끝에 중국 당국이 부분적인 사과를 제의하였으나, 파크스와 영국 지휘관 존 바우링 경은 이를 불충분하다고 판단하였습니다. 왕립 해군 포함이 광저우에 포격을 가하였습니다.

프랑스도 별도의 명분 아래 군사 작전에 합류하였습니다. 광시성에서 프랑스 가톨릭 선교사가 처형된 것이 그 이유였습니다. 영불 연합군은 1857년 12월 광저우를 점령하고 괴뢰 정부를 세웠습니다. 원정대는 북상하여 베이허 강 하구의 타구 포대를 포격하고 베이징에 가까운 톈진을 위협하여 청 조정을 불안하게 하였습니다.

1858년 텐진 조약은 추가로 10개 항구를 개방하고, 외국 외교관의 베이징 주재를 허용하고, 외국인이 중국 내지를 여행하도록 허용하고—결정적으로—아편 무역을 합법화하였습니다. 1860년의 베이징 협약은 영국과 프랑스에 추가 배상금을 규정하고, 구룡(카우룬)을 할양하도록 하였습니다.

원명원—서북 베이징에 2세기에 걸쳐 조성된 궁전과 정원의 장대한 복합 건물—은 영불 군대에 약탈된 뒤 엘긴 경의 명령에 의해 방화되었습니다. 청 조정을 개인적으로 모욕하기 위해 설계된 의도적이고 상징적인 파괴 행위였습니다.

재정적 결산

두 차례 전쟁과 그 조약이 중국에 미친 누적적 재정 영향은 심각하고 오래 지속되었습니다.

두 차례 전쟁과 관련 조약으로 인한 총 배상금 의무는 결국 은 3,000만 냥을 초과하였습니다. 청 정부는 이미 디플레이션, 실업, 사회적 혼란으로 고통받는 국민으로부터 이 자금을 짜내야 하였습니다. 이 외국 지불이 요구되던 바로 그때, 청 정부는 또한 19세기 가장 파괴적인 내전이었던 태평천국의 난을 진압하려 하고 있었는데, 이 반란은 추정 2,000만~3,000만 명의 목숨을 앗아갔고, 은 유출이 만들어낸 경제적 절망에 의해 부분적으로 촉발된 것이었습니다.

화폐적 결과는 심각하였습니다. 중국의 화폐 공급은 은에 기반하였는데, 은이 떠나가고 있었습니다. 1800년대 초에 냥당 약 1,000개 동전으로 유지되던 동전과 은 냥 사이의 교환 비율은 1850년대에 1,600개 이상으로 악화되었습니다 (Spence, 1990). 수확은 동전으로 계산되지만 세금은 은으로 고정된 농민들에게 이는 어떤 공식 입법도 없이 실효적으로 50~60퍼센트의 세금 인상을 의미하였습니다.

굴욕의 세기

청 국가와 그 역사가들에게 아편 전쟁은 단독으로 서 있지 않습니다. 이들은 중국 공산당이 이제 공식적으로 "굴욕의 세기"(百年屈辱, 바이녠 취루)라고 부르는 것의 서장(序章)입니다. 1839년부터 1949년까지 외국 열강들이 체계적으로 약해진 중국으로부터 양허, 영토, 배상금을 뜯어낸 이 시기입니다.

그 굴욕의 재정적 논리는 구체적이었습니다. 중국은 단순히 군사적 전투에서 진 것이 아니라, 관세율(조약에 의해 5퍼센트로 고정되어 국내 산업의 경쟁력을 약화시켰습니다), 화폐 체계(외국 채권자에게 지불해야 하는 은 표시 의무), 그리고 외국인에 대한 법적 주권(치외법권 조항으로 서양인들을 중국 법의 손이 닿지 않는 곳에 두었습니다)에 대한 통제권을 잃었습니다.

역사는 깔끔하게 반복되지 않습니다. 그러나 청 왕조의 경험—무역 흑자가 외국의 치부를 위한 수단으로 전환되고, 군사적 패배가 영구적인 채무 상환으로 바뀌고, 화폐 순환의 메커니즘 자체가 외국 강대국에 의해 무기화되는 경험—은 상대방이 포함을 보유하고 있을 때 경제적 취약성이 어떤 모습일 수 있는지에 대한 원형을 남겼습니다.

동인도 회사의 마지막 아편 상자는 1911년 캘커타에서 경매에 붙여졌습니다. 그 무렵 그것이 불안정하게 만드는 데 일조하였던 왕조는 스스로의 종말을 1년도 채 남겨두지 않고 있었습니다.