चाँदी की समस्या
18वीं सदी के अधिकांश समय में ब्रिटेन को चीन के साथ व्यापार में एक ऐसी समस्या का सामना करना पड़ा जिसे किसी भी व्यावसायिक चातुर्य से हल नहीं किया जा सकता था। समस्या थी चाँदी की।
चीनी उपभोक्ता ब्रिटिश वस्तुओं की चाह नहीं रखते थे — और ब्रिटिश उपभोक्ता चीनी वस्तुओं की खूब चाह रखते थे। चाय, रेशम और चीनी मिट्टी के बर्तन भारी मात्रा में पश्चिम की ओर जाते थे, जबकि ब्रिटिश ऊनी वस्त्र और औद्योगिक उत्पादों को "स्वर्गीय साम्राज्य" में शायद ही कोई बाजार मिलता था। सम्राट ने यूरोपीय उत्पादों को अनावश्यक जिज्ञासाओं के रूप में प्रसिद्ध रूप से खारिज कर दिया था। इसका परिणाम था चाँदी का एकतरफा हस्तांतरण — ब्रिटेन से चीन की ओर — जिसने बैंक ऑफ इंग्लैंड के भंडार को खाली कर दिया और ईस्ट इंडिया कंपनी के निदेशकों को समान रूप से चिंतित कर दिया।
1800 तक ब्रिटेन अकेले चीनी चाय पर प्रति वर्ष लगभग £36 लाख खर्च कर रहा था (Morse, 1926)। चाँदी को यह अंतर पाटना था। कैंटन में — एकमात्र बंदरगाह जहाँ विदेशी व्यापार आधिकारिक रूप से अनुमत था — कंपनी के व्यापारी हर नौकायन सत्र में अपने धातु भंडार को घटते देखते थे। कुछ बदलना था।
कैंटन प्रणाली स्वयं स्थिति को और बिगाड़ती थी। को-होंग व्यवस्था के तहत, सभी विदेशी व्यापार एक लाइसेंस प्राप्त चीनी व्यापारी संघ — को-होंग — के माध्यम से चैनलित किया जाता था, जो पश्चिमी व्यापारियों और चीनी राज्य के बीच मध्यस्थ के रूप में काम करता था। विदेशियों को कैंटन की दीवारों के बाहर एक छोटे से क्षेत्र तक सीमित रखा जाता था; उन्हें शहर में प्रवेश करने, चीनी सीखने या चीनी अधिकारियों से सीधे बात करने की मनाही थी। को-होंग कीमतें तय करता था, ऋण नियंत्रित करता था और इस व्यवस्था से पर्याप्त किराया वसूलता था। यह विदेशी चाँदी को आकर्षित करते हुए चीनी समाज को विदेशी प्रभाव से बचाए रखने के लिए शानदार ढंग से तैयार एक तंत्र था।
लेकिन ईस्ट इंडिया कंपनी — जिसके पास एशिया में विशाल नेटवर्क के कारण साधारण व्यापारियों के लिए अनुपलब्ध संसाधन थे — ने एक समाधान पहचाना था। बंगाल दुनिया की कुछ बेहतरीन अफ़ीम पैदा करता था।
त्रिकोणीय व्यापार
ब्रिटेन के अफ़ीम व्यापार की संरचना में एक ऐसी सुंदरता थी जो केवल राजनीतिक समस्याओं के वित्तीय समाधानों में होती है। यह एक त्रिकोणीय परिपथ के रूप में काम करता था, जिसके प्रत्येक चरण में एक संपत्ति दूसरी संपत्ति में बदली जाती थी।
ब्रिटिश निर्माताओं ने सूती वस्त्र और अन्य उत्पाद भारत को बेचे। बंगाल प्रेसीडेंसी में अफ़ीम की खेती पर एकाधिकार रखने वाली ईस्ट इंडिया कंपनी ने कलकत्ता में लाइसेंस प्राप्त निजी व्यापारियों को — जिन्हें "कंट्री ट्रेडर्स" कहा जाता था — अफ़ीम के संदूक नीलाम किए, जो दवा को चीनी तट पर ले जाते थे। ये व्यापारी, जो लंबे समय तक आधिकारिक कैंटन फैक्टरी प्रणाली से बाहर थे, पर्ल रिवर के मुहाने पर लिन्टिन द्वीप पर लंगर डाले जहाजों के माध्यम से चीनी तस्करों को संदूक बेचते थे। प्राप्त चाँदी कंपनी के कैंटन खजाने में वापस आती थी, जिसका उपयोग ब्रिटेन के लिए चाय, रेशम और अन्य चीनी निर्यात खरीदने के लिए किया जाता था। चाँदी को ब्रिटेन छोड़ने की जरूरत ही नहीं थी।
1820 के दशक तक यह प्रणाली विशाल मात्रा में उत्पादन कर रही थी। बंगाल से कंपनी की अफ़ीम आय ब्रिटिश भारतीय वित्त के स्तंभों में से एक बन गई, जो संभवतः भारत के पूरे प्रशासन की लागत का लगभग सातवाँ हिस्सा वहन करती थी (Trocki, 1999)। यह व्यापार चीनी कानून के तहत तकनीकी रूप से अवैध था — किंग राजवंश ने 1729 में एक निषेध जारी किया था और बार-बार इसे दोहराया था — लेकिन प्रवर्तन हर स्तर पर भ्रष्ट था, रिश्वत लेने वाले को-होंग व्यापारियों से लेकर उन सीमा शुल्क अधिकारियों तक जो रात को पर्ल रिवर ऊपर जाने वाली तस्करी नावों से आँखें मूँद लेते थे।
| अवधि | चीन में आयातित अफ़ीम संदूकों की संख्या (वार्षिक औसत) | चीन से चाँदी का बहिर्वाह (करोड़ तोला/वर्ष, अनुमानित) |
|---|---|---|
| 1800–1810 | ~4,500 | ~2 |
| 1810–1820 | ~5,500 | ~3 |
| 1820–1830 | ~12,000 | ~6 |
| 1830–1838 | ~30,000 | ~9–12 |
स्रोत: Morse (1926), Spence (1990), Fay (1975)
उलटाव पूरा हो चुका था। जहाँ एक समय चाँदी एक दिशा में — ब्रिटेन और भारत से चीन की ओर — बहती थी, अब वह विपरीत दिशा में बह रही थी। चीन का भुगतान संतुलन, जो दशकों से लगातार अधिशेष में था, तेजी से घाटे में बदल गया। चीनी अधिकारियों को अपनी मुद्रा में एक अशुभ संकेत दिखने लगा: रोजमर्रा के लेन-देन के लिए उपयोग किए जाने वाले ताँबे के सिक्कों का मूल्य, करों का भुगतान करने के लिए आवश्यक चाँदी के सापेक्ष बढ़ रहा था। उन साधारण किसानों के लिए जिनकी आय ताँबे में थी लेकिन कर की बाध्यता चाँदी में निर्धारित थी, चाँदी का बहिर्वाह एक अमूर्त मौद्रिक घटना नहीं था — यह गणितीय रूप में गरीबी थी।
लिन ज़ेशू और जब्ती
1830 के दशक के अंत तक, दाओगुआंग सम्राट पर्याप्त रूप से चिंतित हो गए थे कि वे कार्रवाई करें। अनुमानित 20 लाख चीनी लोग अफ़ीम के आदी हो चुके थे। चाँदी के भंडार गिर रहे थे। अधिकारियों की अर्जियाँ तटीय बंदरगाहों से भीतरी इलाकों तक फैलती आर्थिक और सामाजिक तबाही का वर्णन करती थीं। दिसंबर 1838 में, सम्राट ने लिन ज़ेशू को — जो किंग के वरिष्ठ अधिकारियों में अपनी ईमानदारी के लिए असाधारण प्रतिष्ठा रखते थे — कैंटन में इम्पीरियल कमिश्नर नियुक्त किया और अफ़ीम व्यापार को हमेशा के लिए समाप्त करने का आदेश दिया।
लिन के तरीके सीधे थे। उन्होंने मार्च 1839 में कैंटन के विदेशी कारखानों को घेर लिया और मृत्युदंड की धमकी देते हुए सभी विदेशी व्यापारियों से उनके अफ़ीम भंडार सौंपने की माँग की। प्रारंभिक इनकार और तनावपूर्ण वार्ता के बाद, ब्रिटिश व्यापार अधीक्षक, कैप्टन चार्ल्स एलियट ने अनुपालन की सलाह दी और वादा किया कि ब्रिटिश सरकार व्यापारियों के नुकसान की भरपाई करेगी। 20,283 संदूक अफ़ीम सौंपे गए — लगभग 1,400 टन, जिसकी तत्कालीन बाजार कीमत लगभग £20 लाख थी (Fay, 1975)। लिन ने व्यक्तिगत रूप से 23 दिनों में इसके विनाश की निगरानी की: संदूक खोले गए, दवा को खाइयों में नमक, चूना और पानी के साथ मिलाया गया, फिर समुद्र में बहा दिया गया।
लिन ने महारानी विक्टोरिया को सीधे एक पत्र भी लिखा। यह 19वीं सदी के सबसे उल्लेखनीय दस्तावेजों में से एक है। उन्होंने रानी के नैतिक विवेक से अपील की, यह पूछते हुए कि ब्रिटेन ऐसे पदार्थ को चीन में कैसे निर्यात कर सकता है जो ब्रिटिश क्षेत्रों में प्रतिबंधित है। उन्होंने चाँदी की निकासी और नशे की लत के संकट को सटीक रूप से रेखांकित किया। उन्होंने बताया कि ब्रिटिश कानून घरेलू स्तर पर अफ़ीम की बिक्री की अनुमति नहीं देता। तो फिर, उन्होंने पूछा, इसे चीनियों को बेचना क्यों उचित होना चाहिए?
पत्र कभी विक्टोरिया तक नहीं पहुँचा। कैंटन के ब्रिटिश अधिकारियों ने यह सुनिश्चित किया। लेकिन यह ऐतिहासिक रिकॉर्ड में दर्ज हो गया — इस पूरे व्यापार के वित्तीय तर्क को पूरी तरह समझने वाले एक चीनी अधिकारी के स्पष्ट अभियोग के रूप में।
पहला युद्ध: पर्ल रिवर पर तोपची जहाज
जब्ती के प्रति ब्रिटेन की प्रतिक्रिया कूटनीतिक नहीं थी। यह सैन्य थी।
तत्कालीन सरकार — विस्काउंट पामर्स्टन के नेतृत्व में, जिनकी विदेश नीति व्यावसायिक आक्रामकता को मुक्त व्यापार के सभ्यतागत लाभ की ईमानदार वैचारिक प्रतिबद्धता के साथ जोड़ती थी — ने अफ़ीम की जब्ती को ब्रिटिश संपत्ति और ब्रिटिश गरिमा पर हमले के रूप में परिभाषित किया। एलियट ने व्यापारियों से जो मुआवजे का वादा किया था, उसने एक सरकारी दायित्व बना दिया था जिसे पूरा करना जरूरी था। संसद ने युद्ध पर कड़ी बहस की। थॉमस मैकॉले ने इसका समर्थन किया; विलियम ग्लैडस्टोन ने इसे "अपनी उत्पत्ति में सबसे अन्यायपूर्ण और अपनी प्रगति में इस देश को स्थायी अपमान से ढकने के लिए सबसे अधिक गणना किया गया युद्ध" कहा जो उन्हें याद है।
मतदान करीबी रहा। सरकार 9 मतों से बची। अभियान भेजा गया।
सैन्य प्रौद्योगिकी ने संघर्ष को जल्दी तय कर दिया। रॉयल नेवी के स्टीमशिप — सबसे अधिक निर्णायक रूप से नेमेसिस, एक लोहे के पतवार वाला पैडलबोट जो उथली नदियों में चल सकता था — ने हर मुठभेड़ में किंग राजवंश के युद्ध जंकों को पछाड़ दिया। नेमेसिस रॉयल नेवी द्वारा नहीं बल्कि ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा संचालित था, जो दर्शाता है कि व्यावसायिक और सैन्य हित कितनी गहराई से मिल गए थे। तोपों से लैस चीनी किले घंटों में नौसेना बमबारी के सामने ढह गए। ब्रिटिश सैनिक तट के कई बिंदुओं और यांग्त्ज़ी नदी के किनारे उतरे। कैंटन की रक्षा ध्वस्त हो गई। निंगबो लिया गया। शंघाई जून 1842 में गिरा। एक अभियान बल नदी के ऊपर चला गया और नानजिंग को ही खतरे में डाल दिया।
किंग दरबार के पास इन सबका कोई जवाब नहीं था।
नानकिंग की संधि
अगस्त 1842 में यांग्त्ज़ी नदी में लंगर डाले HMS कॉर्नवालिस पर हस्ताक्षरित, नानकिंग की संधि चीन की पहली "असमान संधि" थी और अगले सात दशकों में एक कमजोर किंग राज्य से जबरन वसूले गए दर्जनों बाद के समझौतों के लिए टेम्पलेट स्थापित की।
वित्तीय शर्तें कठोर थीं। चीन ब्रिटेन को 2.1 करोड़ चाँदी के डॉलर — लगभग £42 लाख — तीन घटकों में भुगतान करने पर सहमत हुआ: नष्ट की गई अफ़ीम के मुआवजे के रूप में 60 लाख, हाँग व्यापारियों के ब्रिटिश व्यापारियों को देय ऋण चुकाने के लिए 30 लाख, और युद्ध क्षतिपूर्ति के रूप में 1.2 करोड़। भुगतान वार्षिक किस्तों में किए जाने थे; समय पर भुगतान न करने पर प्रति वर्ष 5 प्रतिशत की ब्याज दर लागू होती।
पाँच बंदरगाह — कैंटन, अमॉय (शियामेन), फूचाउ (फूज़ौ), निंगबो और शंघाई — ब्रिटिश व्यापार और निवास के लिए खोले गए। हाँगकाँग द्वीप को स्थायी रूप से ब्रिटेन को सौंप दिया गया। एक बाद की पूरक संधि ने सर्वाधिक-पसंदीदा-राष्ट्र व्यवहार का सिद्धांत स्थापित किया, जिसका अर्थ था कि चीन किसी भी अन्य शक्ति को जो भी वाणिज्यिक विशेषाधिकार प्रदान करे, ब्रिटेन स्वतः प्राप्त करेगा। को-होंग प्रणाली समाप्त कर दी गई।
संधि ने जो नहीं किया वह था अफ़ीम को वैध बनाना। इस जानबूझकर किए गए चूक का मतलब था कि व्यापार पहले जैसी अर्ध-गुप्त रूप में जारी रहा, अब नए संधि बंदरगाहों के माध्यम से और भी बड़े पैमाने पर।
1825 का पैनिक पहले अफ़ीम युद्ध से सत्रह साल पहले ब्रिटेन में फूटा था, और यह दर्शाता है कि ऋण चक्र नए बाजारों की भूख को कैसे आकार देते हैं।
जार्डिन मैथेसन और लाभ की संरचना
बंगाल की खाड़ी से पर्ल रिवर तक वास्तव में अफ़ीम ले जाने वाले निजी व्यापारी गुमनाम कार्यकर्ता नहीं थे। वे उद्यमी थे जिन्होंने स्थायी व्यावसायिक संस्थाएँ स्थापित कीं।
विलियम जार्डिन और जेम्स मैथेसन दोनों ने 1820 के दशक में निजी व्यापारियों के रूप में शाखा निकालने से पहले ईस्ट इंडिया कंपनी की प्रणाली में काम किया था। उनकी फर्म — जार्डिन, मैथेसन एंड कंपनी, 1832 में कैंटन में स्थापित — परिष्कृत रसद और राजनीतिक लॉबिंग के संयोजन से अफ़ीम व्यापार में प्रमुख खिलाड़ी बन गई। जार्डिन स्वयं 1839 के अंत में लंदन गए और पामर्स्टन से मिले, चीनी तटीय रक्षा और नदी के रास्तों के नक्शों पर जानकारी प्रदान की; उनकी ब्रीफिंग ने पहले अफ़ीम युद्ध की सैन्य योजना में सीधे योगदान दिया (Fay, 1975)।
मैथेसन ने व्यापार बैंकर की सटीकता के साथ व्यवसाय की गणना की। कलकत्ता में 250–300 रुपये प्रति संदूक पर खरीदी गई अफ़ीम चीन में 600–700 रुपये मूल्य की चाँदी में बेची जा सकती थी, जिससे अच्छे वर्षों में 100 प्रतिशत या उससे अधिक का मार्जिन मिलता था। 1830 और 1840 के दशक में कंपनी का वार्षिक लाभ नियमित रूप से £1 लाख से अधिक रहा।
जार्डिन मैथेसन युद्धों, संधियों और अफ़ीम के वैधीकरण तथा उसके बाद के निषेध से बच गई। आज यह बरमूडा में मुख्यालय के साथ व्यापक एशियाई हितों वाली एक विविधीकृत समूह के रूप में संचालित होती है, जो उन कुछ कॉर्पोरेट इकाइयों में से एक है जिनकी उत्पत्ति सीधे अफ़ीम व्यापार से जोड़ी जा सकती है।
डच ईस्ट इंडिया कंपनी ने वाणिज्यिक उद्यम और राज्य समर्थित सैन्य शक्ति को मिलाने का जो मॉडल अपनाया था — जिसका अनुसरण ईस्ट इंडिया कंपनी ने किया — उसके बारे में अधिक जानने के लिए हमारा लेख देखें।
एरो घटना और दूसरा युद्ध
शांति चौदह साल तक बनी रही। यह स्थिर शांति नहीं थी। अक्टूबर 1856 में, चीनी अधिकारियों ने कैंटन हार्बर में एरो पर सवार हुए — हाँगकाँग में पंजीकृत और ब्रिटिश ध्वज फहराने वाला एक छोटा जहाज — और समुद्री डकैती के आरोप में बारह चीनी चालक दल के सदस्यों को गिरफ्तार किया। ब्रिटिश कॉन्सुल हैरी पार्क्स ने दावा किया कि सवारी ने ध्वज की सुरक्षा का उल्लंघन किया और माफी की माँग की। चीनी अधिकारियों ने आंशिक माफी की पेशकश की। पार्क्स और स्थानीय ब्रिटिश कमांडर सर जॉन बाउरिंग ने इसे अपर्याप्त पाया। रॉयल नेवी गनबोट ने कैंटन पर गोलाबारी शुरू कर दी।
फ्रांस एक अलग बहाने के तहत सैन्य अभियान में शामिल हुआ: ग्वांग्शी प्रांत में एक फ्रांसीसी कैथोलिक मिशनरी का निष्पादन। एंग्लो-फ्रेंच बलों ने दिसंबर 1857 में कैंटन पर कब्जा कर लिया और एक कठपुतली सरकार स्थापित की। अभियान बल उत्तर की ओर बढ़ा, पेई-हो नदी के मुहाने पर ताकू किलों पर बमबारी की और बीजिंग के करीब तियानजिन को धमकी दी, जिससे शाही दरबार में हड़कंप मच गया।
परिणामी तियांजिन की संधि (1858) ने दस अतिरिक्त बंदरगाह खोले, बीजिंग में विदेशी राजनयिकों के निवास की अनुमति दी, विदेशी नागरिकों को चीन के आंतरिक भाग में यात्रा करने की अनुमति दी, और — महत्वपूर्ण रूप से — अफ़ीम व्यापार को वैध बना दिया। 1860 की पेकिंग की संधि ने ब्रिटेन और फ्रांस को और क्षतिपूर्ति निर्धारित की और कावलून (कोलून) को सौंपने का प्रावधान किया।
ग्रीष्मकालीन महल — युआनमिंगयुआन, बीजिंग के उत्तर-पश्चिम में स्थित दो शताब्दियों में बने महलों और बगीचों का असाधारण परिसर — को ब्रिटिश और फ्रांसीसी सैनिकों द्वारा लूटा गया और फिर लॉर्ड एल्गिन के आदेश पर जला दिया गया। विनाश जानबूझकर और प्रतीकात्मक था: किंग दरबार को व्यक्तिगत रूप से अपमानित करने के लिए डिज़ाइन की गई सजा।
वित्तीय हिसाब
दो युद्धों और उनकी संधियों का चीन पर संचित वित्तीय प्रभाव गंभीर और दीर्घकालिक था।
| संधि | वर्ष | मुख्य वित्तीय शर्तें |
|---|---|---|
| नानकिंग की संधि | 1842 | £42 लाख क्षतिपूर्ति; 5 संधि बंदरगाह; हाँगकाँग का समर्पण |
| तियांजिन की संधि | 1858 | अतिरिक्त क्षतिपूर्ति; 10 और बंदरगाह; अफ़ीम वैध |
| पेकिंग की संधि | 1860 | ब्रिटेन और फ्रांस को और क्षतिपूर्ति; कावलून का समर्पण |
दोनों युद्धों और संबंधित संधियों से कुल क्षतिपूर्ति दायित्व अंततः 3 करोड़ चाँदी के तोले से अधिक हो गया — ऐसी धनराशि जो किंग सरकार को ऐसी आबादी से निकालनी थी जो पहले से ही अपस्फीति, बेरोजगारी और सामाजिक अव्यवस्था से पीड़ित थी। जब ये विदेशी भुगतान माँगे जा रहे थे, उसी समय किंग सरकार ताईपिंग विद्रोह — 19वीं सदी के सबसे विनाशकारी गृहयुद्ध, जिसने अनुमानित 2-3 करोड़ लोगों की जान ली — को दबाने की कोशिश भी कर रही थी, जो स्वयं आंशिक रूप से चाँदी की निकासी से उत्पन्न आर्थिक निराशा से प्रेरित था।
मौद्रिक परिणाम गंभीर थे। चीन की मुद्रा आपूर्ति चाँदी-आधारित थी, और चाँदी जा रही थी। 1800 के दशक की शुरुआत में प्रति तोला लगभग 1,000 ताँबे के सिक्के की दर, 1850 के दशक तक 1,600 या उससे अधिक तक खराब हो गई (Spence, 1990)। उन किसानों के लिए जिनकी फसलें ताँबे में मूल्यांकित थीं लेकिन कर की बाध्यताएँ चाँदी में निर्धारित थीं, यह बिना किसी औपचारिक कानून के प्रभावी रूप से 50-60 प्रतिशत कर वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता था।
अपमान की शताब्दी
चीनी राज्य और उसके इतिहासकारों के लिए, अफ़ीम युद्ध अकेले नहीं खड़े हैं — वे वह उद्घाटन अध्याय हैं जिसे चीनी कम्युनिस्ट पार्टी अब औपचारिक रूप से "अपमान की शताब्दी" (百年屈辱, bǎinián qūrǔ) कहती है, 1839 से 1949 तक का एक काल जब विदेशी शक्तियों ने एक कमजोर चीन से व्यवस्थित रूप से रियायतें, क्षेत्र और क्षतिपूर्ति भुगतान निकाले।
उस अपमान का वित्तीय तर्क विशिष्ट था। चीन ने केवल सैन्य मुठभेड़ें नहीं हारीं — उसने अपनी टैरिफ दरों (संधि द्वारा 5 प्रतिशत पर तय, घरेलू उद्योग को असंगत बनाते हुए), अपनी मौद्रिक प्रणाली (विदेशी लेनदारों को देय चाँदी-मूल्यवर्ग की बाध्यताएँ), और विदेशी नागरिकों पर अपनी कानूनी संप्रभुता (एक्स्ट्राटेरिटोरियलिटी खंड जो पश्चिमी लोगों को चीनी कानून से परे रखते थे) पर नियंत्रण खो दिया।
इतिहास शायद ही कभी साफ-साफ दोहराता है। लेकिन किंग राजवंश का अनुभव — जब व्यापार अधिशेष विदेशी संवर्धन के वाहन में बदल गया, जब सैन्य पराजय स्थायी ऋण सेवा में बदल गई, जब मौद्रिक प्रचलन के तंत्र को स्वयं एक विदेशी शक्ति द्वारा हथियार बनाया गया — एक टेम्पलेट छोड़ गया: जब दूसरे पक्ष के पास तोपची जहाज हों तो आर्थिक कमजोरी कैसी दिख सकती है।
ईस्ट इंडिया कंपनी का आखिरी अफ़ीम संदूक 1911 में कलकत्ता में नीलाम किया गया। तब तक, जिस राजवंश को उसने अस्थिर करने में मदद की थी, वह अपने खुद के अंत से एक साल से भी कम समय दूर था।
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